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Certaines découvertes n’auraient jamais dû avoir lieu. Les antibiotiques existeraient-ils si le professeur Fleming n’avait pas oublié de nettoyer ses boîtes de laboratoire, laissant des moisissures ronger les bactéries ? Aurait-on mis au jour l'antique cité de Pompéi, ensevelie sous une colline de lave, sans le creusement d’un canal pour alimenter trois moulins? Saviez-vous que le Viagra est un effet secondaire d’un médicament contre l’angine de poitrine? Et que dire de Christophe Colomb, découvrant l’Amérique par erreur? Quant à la théorie de la relativité, Einstein n’en a l’intuition qu’au moment où son supérieur lui demande de vérifier un brevet sur la synchronisation des horloges dans les gares. Illustré d’images d’archives, de cartes et de plans, cet ouvrage explore les insondables hasards qui ont façonné notre monde.
 
CHAPITRES
AUX ORIGINES
Le feu • D'où vient la sérendipité? • Le hasard et la sagacité
JUSTE CIEL !
Découvertes providentielles en géographie, archéologie ou dans le domaine de l'art : la pierre de Rosette • L'Amérique • L'art abstrait...
NOM DE ZEUS !
Découvertes scientifiques liées au hasard : le phosphore • les rayons X • la poudre à canon...
COUP DE POT !
Succès populaires ou commerciaux inespérés: Chanel n°5 • le Post-it • la tarte Tatin, le Coca...
LE HASARD, C'EST LA LIBERTÉ
Heureuses découvertes aux débuts d'Internet • L'algorithme, tueur de hasard • Récréation et
création