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La mer est un inépuisable réservoir de curiosités. Qu’il s’agisse de cités englouties, d’étranges créatures sous-marines, de phénomènes maritimes inexplicables, d’embarcations et de routes mythiques, d’îles très particulières ou de véritables installations pour vivre sous l’eau, chaque sujet surprend et fait rêver.
«Homme libre, toujours tu chériras la mer » écrivait Baudelaire. Car quelle autre présence que celle de la mer indéfiniment nous invite au rêve et à l’aventure ? Tous les ports du monde nous parlent de voyage. Toutes les cartes marines recèlent des trésors engloutis. Il n’y a qu’à se tenir sur un voilier pour voir s’ouvrir devant nous l’immensité du champ des possibles.
Et c’est aussi cela la magie de la mer : de tant la côtoyer et la connaître, il reste toujours quelque merveille à découvrir. Incongruités de la nature, lubies des humains ou empreintes du passé, l’insolite se révèle à qui veut bien le distinguer. Ainsi, longtemps craint, toujours respecté, l’océan n’est pas avare de phénomènes étranges. Trous noirs de Norvège, trous bleus de la mer Rouge, vagues scélérates et illusions d’optique nous rappellent que la mer est un monde où l’humain n’est plus roi. Un monde où la féérie aussi peut régner, lorsque les plages des Maldives se confondent avec la Voie lactée ou que les mers polaires se couvrent de fleurs de glace…
Sous la surface de l’eau, la nature bouillonne d’inventivité. Des créatures aux yeux mobiles, aux oreilles-nageoires, à l’odorat décuplé. Des iguanes qui raccourcissent leurs os, des tortues qui respirent par les fesses! Hommes et femmes, éblouis, s’en inspirent : on peut désormais lire Moby Dick sous des lampes emplies de bactéries bioluminescentes des abysses.
Et très bientôt Vingt-mille-lieues sous les mers dans des cités ancrées dans le plancher océanique. Mais ne nous méprenons pas : cette mer qui nous nourrit est d’une grande fragilité. Aux quatre coins du globe, les courants façonnent des continents de plastique qui nous rappellent à nos responsabilités. Les voyages d’aventure cèdent le pas aux missions de sensibilisation, menées par des bateaux peu communs comme le Tara et le Plastic Odyssey.
Pour autant, le rêve tient bon. Il y aura toujours des îles enchanteresses et des villes englouties. Car la mer exerce son pouvoir jusque sur la terre de nos imaginaires. Il suffit de se dire, comme Lewis Carroll dans Alice au pays des merveilles : « je n’ai pas la moindre idée de ce que sont la latitude et la longitude, mais ce sont deux mots fantastiques. »
Chapitres :
• Cités englouties : que peut-on y trouver ? que reste-t-il à découvrir ?
• Phénomènes maritimes insolites : pourquoi la mer devient-elle phosphorescente aux Maldives ? Qu’est-ce que le trou noir de la mer rouge ?
• Vivre sous la mer : Hôtels, musées, bureau de poste sous-marin… Les humains s’approprient ce nouveau territoire.
• Créatures marines : les poissons abyssaux qui produisent de la lumière, le petit ver qui pourra sauver l’humanité…
• Routes et véhicules marins : routes qui défient la mer (la route de l’Atlantide, des routes architecturales) et des bateaux pas comme les autres (embarcations pionnières, anciens navires de guerre et épaves hors du commun).
• Environnement : l’océan est en perpétuelle évolution, il cache des dangers incontrôlables, des richesses cultivées, des recoins mystérieux…
• La mer qui isole : les îles ont servi et servent encore de prison, de sauvegarde biologique, elles peuvent être éphémères et flottantes, minuscules, hantées …